Lidé byli od jakživa přitahováni tajemstvím Marsu , který je čtvrtou planetou sluneční soustavy . S příchodem nového tisíciletí se vize přistání lidí na povrchu červené planety stala velmi reálnou . Po prvních krocích na Měsíci v roce 1969 a pozdějších úspěšných misích sond Viking v roce 1976 mnoho lidí věřilo , že dalším krokem bude vyslání lidí na povrch Marsu.