Margaret Haleová pocházející z venkovské farnosti na jihu se nově usadila v průmyslovém severním městě Milton. Poznává ze úplně jiný, moderní způsob života. Najde si přátele mezi dělníky a setkává se také s charismatickým továrníkem Johnem Thorntonem, ke kterému cítí nejprve silnou antipatii pro jeho někdy až hrubé chování k jeho zaměstnancům, ale později poznává, že nic není jen černé a bílé…