24 hodin uvedla v listopadu 2001 televize FOX. Seriál si získal rychle velkou popularitu, nejspíš díky svému originálnímu provedení, které u jiných seriálů vskutku nemá obdoby.
24 hodin je akčně-dramatický, politický thriller. Děj se točí kolem teroristů, teroristických útoků a agentů z protiteroristicého oddělení (PTO). Převážná většina děje prvních šesti sezón se odehrává v Los Angeles (tam je také sídlo PTO) a jeho okolí. V sezóně sedmé je to pak Washington.
Hlavní postava, federální agent Jack Bauer a jeho kolegové z PTO, zabraňují teroristům v uskutečňování jejich plánů.
Děj probíhá v reálném čase. Každá řada ukazuje jeden den, každý díl jednu hodinu. V každém díle se průběžně objevují na obrazovce hodiny, aby měl divák přehled o čase.